Guía paso a paso para revisar un coche de segunda mano antes de comprarlo: documentación, carrocería, motor, prueba de conducción y cómo evitar estafas.
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Comprar un coche de segunda mano sigue siendo la opción elegida por la mayoría de conductores en España: hoy en día se venden bastantes más coches usados que nuevos. La ventaja es clara, el precio. El riesgo también: sin una revisión metódica, un coche «aparentemente perfecto» puede convertirse en un problema mecánico o legal en cuestión de semanas.
Esta checklist te lleva paso a paso por todo lo que hay que mirar antes de firmar, desde el papeleo hasta la prueba de carretera.
1. Antes de ver el coche: pide el informe de la DGT
Antes de desplazarte a ver el vehículo, solicita el informe de antecedentes del vehículo en el Registro de la DGT (online o con cita previa). Este documento confirma que el coche está libre de multas, embargos, cargas o reserva de dominio pendientes, y que no figura como robado. También indica si el impuesto de circulación (IVTM) está al día, algo que te interesa comprobar antes de asumir tú esa deuda.
Si el vendedor se resiste a esperar a que lo pidas, o pone excusas, es la primera señal de alarma.
2. Documentación que debes exigir en persona
Pide siempre los originales, nunca fotocopias:
- Permiso de circulación: comprueba que el número de bastidor (VIN) coincide con el grabado en el vehículo (normalmente bajo el capó o en el marco de la puerta del conductor).
- Ficha técnica / tarjeta ITV: revisa que la última inspección esté en vigor y compara el historial de inspecciones con el mantenimiento declarado.
- Recibo del IVTM (impuesto de circulación) al corriente de pago.
- Libro de mantenimiento y facturas de talleres: sin ellos, no hay forma de verificar que el mantenimiento ha sido real.
- Justificante de cancelación de préstamo, si el coche tuvo financiación con reserva de dominio; sin ese papel no podrás transferirlo.
Si además necesitas repasar los pasos legales de la transferencia una vez decidida la compra, tenemos la guía completa en Cómo transferir un coche de segunda mano en 2026.
3. Inspección de la carrocería y los bajos
Revisa el coche siempre con luz natural, nunca de noche o bajo luces artificiales que disimulan diferencias de tono:
- Busca diferencias de color entre paneles (indicio de repintados tras un golpe).
- Comprueba que las holguras entre puertas, capó y maletero son uniformes.
- Fíjate en óxido en los bajos, en los pasos de rueda y en el marco de las puertas.
- Revisa el estado de los neumáticos: desgaste uniforme y una profundidad mínima legal de 1,6 mm. Un desgaste irregular puede apuntar a problemas de suspensión o alineación. Si necesitas cambiarlos pronto, te interesa nuestra guía sobre cuándo cambiar los neumáticos y cómo elegirlos.
4. El motor: revísalo siempre en frío
Pide ver el coche con el motor frío. Muchos defectos de arranque, ruidos o humos se disimulan si el vendedor lo ha puesto en marcha antes de que llegues.
- Abre el capó y revisa el nivel y aspecto del aceite en la varilla (si está muy oscuro y espeso, el mantenimiento ha sido escaso).
- Comprueba el líquido refrigerante y que no haya fugas visibles.
- Al arrancar, escucha si hay ruidos metálicos, vibraciones o humo de color anómalo en el tubo de escape.
5. Interior, electrónica y prueba de conducción
- Revisa el desgaste de asientos, volante y pedales: debería ser coherente con el kilometraje que figura en el cuentakilómetros.
- Prueba todos los elementos eléctricos: elevalunas, aire acondicionado, calefacción, sistema multimedia y luces del salpicadero (si se te encienden testigos, consulta nuestra guía de testigos del salpicadero para saber si es motivo para no seguir adelante).
- Haz una prueba de conducción real, en ciudad y en carretera: comprueba la dirección, el frenado, el embrague y el cambio de marchas. Si el vendedor pone pegas para dejarte probarlo con calma, desconfía.
6. Etiqueta ambiental y Zonas de Bajas Emisiones
En 2026 este punto es más importante que nunca si vives o te mueves habitualmente por una ciudad con Zona de Bajas Emisiones (ZBE). Verifica que la etiqueta ambiental que figura en el registro coincide con la que luce el coche, y valora si esa etiqueta te va a permitir circular sin restricciones donde tú necesitas. Puedes repasar el sistema completo en nuestra guía de etiquetas medioambientales de la DGT.
7. ¿Merece la pena una inspección profesional?
Si no tienes conocimientos mecánicos, o el vehículo es de gama alta, sí. Una revisión completa en un taller de confianza suele costar entre 100 € y 150 €, un gasto pequeño comparado con el disgusto de una avería mayor a las pocas semanas. Si aún no tienes un taller de referencia, te explicamos cómo encontrar uno en nuestra guía cómo elegir un taller de confianza.
8. Cierra la operación con garantías
- Exige siempre un contrato de compraventa por escrito, incluso entre particulares: debe incluir datos de ambas partes, precio, kilometraje y fecha.
- Si compras a un profesional, la ley te reconoce un año de garantía legal mínima frente a vicios ocultos; si compras a un particular, el plazo se reduce a seis meses para defectos anteriores a la compra que no fueran visibles en la inspección.
- Antes de circular, ten a mano un seguro contratado a tu nombre: el seguro del vendedor no te cubre a ti como nuevo conductor. Si todavía no tienes claro qué modalidad te conviene, consulta seguro a terceros vs. todo riesgo: cuándo compensa cada uno según la edad del coche.
Checklist resumen para llevar impresa
| Punto | Qué comprobar |
|---|---|
| Informe DGT | Sin cargas, multas ni embargos |
| Documentación | Permiso circulación, ficha técnica, ITV, IVTM pagado |
| Carrocería | Color uniforme, holguras simétricas, sin óxido |
| Neumáticos | Desgaste uniforme, ≥1,6 mm |
| Motor en frío | Sin ruidos, humos ni fugas |
| Interior/electrónica | Todo funciona, coherente con el kilometraje |
| Prueba de conducción | Ciudad y carretera, sin anomalías |
| Etiqueta ambiental | Coincide con el registro y con tu ZBE |
| Contrato de compraventa | Por escrito, con todos los datos |
| Seguro | Contratado a tu nombre antes de circular |
Nuestra recomendación final
No te dejes llevar por la prisa ni por un precio que parece demasiado bueno. El orden importa: primero papeles, después inspección visual y mecánica, y solo al final la negociación del precio. Si el vendedor pone trabas en cualquiera de estos pasos —no deja probar el coche en frío, no aporta facturas, o evita el informe de la DGT— es más rentable seguir buscando que arriesgarse.
Y si finalmente el coche pasa todos los filtros, no olvides comparar seguros antes de firmar: contratar la póliza adecuada desde el primer día te puede ahorrar bastante dinero. Puedes comparar precios de aseguradoras en Acierto o Kelisto